L’histoire de la plante à fleur

L’histoire de la plante à fleur

Nous avons l’impression que le monde a toujours existé tel que nous ne le voyons aujourd’hui. Les plantes ont toujours eu des fleurs. Et pourtant si on examine l’histoire des plantes, on constate que les fleurs sont apparues tardivement par rapport aux autres entités végétales.

• Premières plantes : 390 millions  d’années (dévonien)

Elles se reproduisaient par des spores : des mousses, des fougères.

• Les plantes à graines : 375 millions d’années (carbonifère)

Fougère à graines, les cycadales, les conifères.

Exemple actuel : betterave, laitue, blé, maïs, soja, haricot, tournesol, pois. Marronnier, érable.

• Apparition des plantes à fleurs : 140 millions d’années (crétacé)

Domination sur les autres types de plantes : 65 millions d’années

Alors que la dispersion et la pollinisation étaient largement basées sur le vent, avec l’apparition des plantes à fleurs la pollinisation s’effectue par les insectes. La diversification des plantes à fleurs alla de pair avec celle des insectes.

Les plantes à fleurs ont une capacité à se régénérer plus rapidement que les autres types de plantes.

Si les plantes à fleurs ont largement dominé les autres plantes, c’est surtout grâce aux changements climatiques qui ont eu lieu au cours du crétacé. Le climat est passé de chaud et aride, à des conditions chaudes et humides. Les plantes à fleurs  se sont mieux adaptées.

Les facteurs qui ont influencé le climat en Afrique :

1. L’éclatement des masses continentales (la dérive des continents). Ouverture progressive de l’Atlantique. Davantage d’orages et de précipitations intenses.
2. Un fragment du continent originel –l’Antarctique- fut recouvert d’une calotte glacière. Le déséquilibre énergétique entre l’hémisphère Sud et l’hémisphère Nord  -à cause de la calotte glacière- donna naissance à  de puissants anticyclones.
3. Le soulèvement de l’Himalaya. L’apparition d’un puissant jet-stream (vent rapide de haute altitude) de l’Arabie vers le Sahara a accentue l’aridité du nord de l’Afrique, sans toucher l’Afrique centrale.
4. Apparition du courant de Benguela, qui fait remonter de l’eau froide dans le golfe de Guinée.

Il y a 15 à 20 millions d’années (Miocène), que se sont mises en place les essences actuelles. Les forêts actuelles datent d’environs 2 ou 3 millions d’années.

Pour donner une idée du caractère récent des forêts, il faut savoir que la vie est apparu il y a quatre milliards d’année, elle a colonisé les continents il y a 400 millions d’année.

Autre repère. Il y a 65 millions d'années, les dinosaures ont tous disparu de la surface de la Terre. Leur disparition est brutale, sans explication apparente. Au même moment les plantes à fleurs entament leur domination. Rien dans mes lectures n’a pu expliquer cette simultanéité.

Le genre « homo » fait son apparition en même temps que l’existence des forêts actuelles -Homo rudolfensis (-2,9 Ma) puis Homo habilis (-2,4 Ma).

Que vous inspirent ces « coïncidences », cet enchaînement ?

Disparition des dinosaures…Domination des plantes à fleurs (Insecte, miel, fruits)… Développement des mammifères… Apparition des forêts actuels…Apparition des hominidés (mangeurs d’insectes, de miel, de fruits).

Le mystère qui a fait disparaître les dinosaures, est-il le déclencheur volontaire de la suite des événements qui a conduit aux hominidés ?

Le poète que je suis imagine que l’humanité doit son existence aux fleurs. Autre vision poétique : celui qui nous a créé a d’abord voulu que les fleurs nous précèdent.